Salasaca, lugar en donde se encuentra una de las culturas
indígenas más vibrantes de Ecuador. Los Salasaca, quienes son considerados
mitimaes (grupos o pueblos enteros, trasladados en la época de los incas, hacia
otros lugares totalmente distantes de su origen), probablemente de Bolivia,
lugares que los incas conquistaron y luego desplazaron a la gente hacia el pie
de la montaña Teligote, en la provincia de Tungurahua, actualmente en la mitad
del camino de Ambato hacia Baños.
Su población es de aproximadamente 12,000 habitantes. El
territorio Salasaca es una llanura arenosa con una superficie total de 20 km2.
El idioma que utilizan es el Runa Shimi (Kichwa) y pertenecen a la nacionalidad
kichwa. Tienen como actividades económicas principales la agricultura,
ganadería y artesanía, en las que se inician desde muy temprana edad. Un
aspecto muy característico de los salasaca son sus exquisitos tapices, que son
tejidos a mano en telares de tecnología muy antigua. Muchos de los diseños
muestran diversos aspectos de sus vidas; también tejen ponchos, suéteres,
bolsos, sombreros y otros artículos.Los salasacas son buenos artesanos, se han especializado en
el arte textil andino y han logrado un buen mercado nacional e internacional
El grupo étnico de los indios salasacas es el más
importante de la provincia y ocupan aproximadamente 20 km2 de una zona arenisca
del cantón Pelileo. Sobre su origen algunos consideran que son descendientes de
antiguos mitimaes procedentes de Bolivia. Otros estudios plantean un parentesco
con los Puruhaes. La vestimenta de los salasacas consiste en camisa y pantalón
blanco de lienzo, un poncho negro largo y angosto y un sombrero de lana de color blanco
adornado con una cinta de color rojo o verde. Actualmente se considera que su
población llega a 12,000 habitantes, aproximadamente; organizados en alrededor
de 24 comunidades.
